Festa patronale a Castro-Maria SS. Annunziata
Ogni anno nel pittoresco borgo medievale di Castro, nel Salento, si svolgono nella seconda decade del mese di aprile le celebrazioni della Festa della Madonna Annunziata.
La Cattedrale di Castro è consacrata da sempre alla Beata Vergine SS.Annunziata e per Lei i castrioti preparano da secoli una straordinaria ogni anno.L’Annunciazione è fissata dal calendario liturgico al 25 marzo e per tantissimo tempo in quella ricorrenza aveva luogo la festa patronale.
Si pulivano le strade non ancora asfaltate lungo tutto il borgo medievale;i priori scavavano a mano le buche dentro cui venivano i pali delle luminarie;alle finestre si stendevano le coperte e le lenzuola più finemente lavorate per abbellire i luoghi al passaggio della processione;le donne riempivano canestri di petali di rosa da spargere all’arrivo della Vergine.
La processione era il momento più importante della festa;le campane suonavano a stormo e i fuochi d’artificio riempivano di rondini impaurite il cielo di primavera.La statua dell’Annunziata e dell’Arcangelo Gabriele era portata a spalla da devoti che impegnavano ingenti somme di denaro per ringraziare di una grazia ricevuta;era preceduta dalle statue di Dorotea,copatrona di Castro,di San Giuseppe,di Sant’Antonio e del Cuore di Gesù.La banda suonava inni religiosi e,la sera,intratteneva i castrioti con l’esecuzione delle arie di più note di famose opere liriche.La sera si passeggiava nelle strade illuminate a giorno;i più piccoli rimanevano a bocca aperto davanti a funamboli,ai giocolieri o a coloro che proponevano giochi d’azzardo.Si andava a dormire a notte tarda,dopo gli ultimi fuochi,e si sognava già la festa dell’anno dopo.
Oggi la festa civile dell’Annunziata è stata spostata al 25 aprile: le luminarie sono molto più estese e più rumorosi in fuochi d’artificio;c’è anche molta più gente;vengono le giostre e i cantanti famosi.Si spendono molti più soldi ,quindi più ampia deve essere la disponibilità dei castrioti e più duro e impegnativo è il lavoro dei priori.La festa rimane sempre molto bella e suggestiva.
